En 2020, hablar de redes generativas adversarias —GANs— es inevitable cuando discutimos sobre creatividad asistida por máquinas. Junto con avances como GPT-2, las GAN han abierto una puerta tangible hacia imágenes, sonidos y objetos creados por algoritmos de forma cada vez más autónoma. ¿Significa esto que la máquina “crea” como un artista? No exactamente, pero las posibilidades son enormes y exigentes: requieren criterio, curaduría y debate crítico.
¿Qué es una GAN, explicado sin tecnicismos?
A grandes rasgos, una GAN es un sistema formado por dos redes neuronales que compiten entre sí: el generador intenta crear ejemplos (por ejemplo, una imagen de una cebra), y el discriminador intenta distinguir entre lo que es real (imágenes verdaderas) y lo que es artificial (las que fabrica el generador). Con el tiempo, esa competición empuja al generador a producir imágenes cada vez más convincentes.
Piensa en ello como un taller donde un aprendiz (generador) practica para engañar a un crítico (discriminador). El ejercicio repetido mejora la destreza —pero también introduce problemas: inestabilidad en el entrenamiento, colapso de modos (el generador se “obsesiona” con producir pocas variantes muy convincentes) y sesgos heredados del dataset usado.
“De alguna forma GAN supone una IA que puede aprender por sí misma; un gran avance que todavía está en pañales pero abre grandes caminos, autopistas al mundo de la creatividad de las máquinas.”
Elementos clave
- Generador: intenta crear datos a partir de ruido.
- Discriminador: clasifica si los datos son reales o generados.
- Objetivo: el generador engaña; el discriminador detecta. Ambos se optimizan simultáneamente.
Un ejemplo: de caballo a cebra
CycleGAN demostró algo que llamó mucho la atención en 2019–2020: dada una colección de fotos de caballos y otra de cebras, sin emparejarlas, el modelo aprende la “transformación” estilística —pintando rayas, adaptando textura y contraste— devolviendo imágenes convincentes de “caballos convertidos en cebras”. Para artistas esto no es solo efecto; es una herramienta de cruce estético y de pensamiento visual que permite pensar la forma, el patrón y la textura como capas manipulables.
Aplicaciones interesantes
- Visuales generativos: desde retratos sintéticos a paisajes inusuales.
- Transferencia de estilo y remezcla: alterar obras propias o ajenas para explorar variaciones.
- Escultura y 3D: generación de texturas o mallas como punto de partida.
- Música y audio: existen experimentos tempranos (WaveGAN y variantes) para generar timbres y loops.
- Data augmentation para performance / robótica: en aprendizaje por refuerzo, simulaciones generadas ayudan a entrenar agentes más rápido.
Límites, riesgos y preguntas éticas
- Deepfakes y manipulación: la misma tecnología que permite crear arte realista facilita la desinformación.
- Autoría y originalidad: ¿quién firma una obra generada por una GAN? ¿el programador, el curador, el dataset?
- Bias y procedencia: el resultado refleja los sesgos y vacíos del dataset; «creatividad» puede ser un eco de lo que ya existe.
- Transparencia: es responsable documentar datasets, procesos y decisiones (trazabilidad).
Las redes generativas son herramientas potentes, pero su verdadero potencial artístico aparece cuando las usamos para cuestionar narrativas, para intervenir en la política de las imágenes y para crear relaciones críticas entre técnica y sentido. Estamos ante un paisaje fértil: autopistas de creación sí, pero con peajes éticos que conviene pagar con atención.